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Schüttgut-Handling-System bringt Bäcker große Produktivitäts- und Geschäftsvorteile

EDINBURGH, GROßBRITANNIEN — Als der Spezialkekshersteller Simmers of Edinburgh Ltd. seine Prozessanlage modernisieren wollte, suchte er nach Möglichkeiten, den Umgang mit den Hafermehlsäcken zu verbessern, die bei der Herstellung mehrerer Keksmarken zum Einsatz kommen. Ziel war es, den Prozess so weit wie möglich zu automatisieren und den Betrieb auf Schüttgutmengen von 1 Tonne statt den bisherigen 35-kg-Säcken umzustellen, die an mehreren Stellen in der Anlage manuell gehandhabt werden mussten.

Simmers verarbeitet in seinem 2232 Quadratmeter großen Werk in Edinburgh drei Hafermehlsorten — Grützenhafer, Mittel- und Feinkorn. All diese Sorten wurden in 35-kg-Säcken angeliefert. Arbeiter luden jeweils bis zu 20 Säcke von den Eingangspaletten auf Kunststoffpaletten um. Die palettierten Säcke wurden dann etwa 30 m durch das Lager zu einer Verarbeitungsstation transportiert. Chargen aus acht Big-Bagn verschiedener Mehlsorten wurden dort durch Aufreißlaschen aufgespalten und manuell in einen 800 mm hohen Behälter entleert, um sie mit anderen Zutaten zu mischen.


Die manuelle Handhabung der Mehlsäcke war ineffizient und kostspielig

Der Vorgang hatte zahlreiche Nachteile. Dazu gehörten Staubemissionen, die die Gesundheit der Arbeiter gefährden, Produktverluste durch Verschütten und Sackreste sowie Qualitätskontrollprobleme durch die manuelle Entleerung der Säcke in den Mischer. Hinzukamen die Mehrkosten für den Kauf von Hafermehl in 35-kg-Säcken im Vergleich zu größeren Formaten sowie die Entsorgungskosten für viele zehntausende Leersäcke pro Jahr. Darüber hinaus waren Vorschriften in Vorbereitung, die das Gewicht der von Arbeitnehmern zu handhabenden Säcke auf 25 kg begrenzen und Simmer dadurch zwingen würden, Hafermehl in noch kleineren und teureren Mengen zu bestellen.

Die von Flexicon entwickelte Lösung war einfach und effizient. Das Unternehmen entwarf und installierte ein Big-Bag-Austragesystem, das auf 1-Tonnen-Big-Bag des mittelkörnigen Hafermehls ausgelegt ist. Diese Sorte wurde gewählt, weil sie der am häufigsten beim Mischen von Simmers verwendete Typ ist. Das Big-Bag-Austragesystem besteht aus sechs Komponenten: einem auf vier WägeZell montierten Big-Bag-Rahmen, einem auskragenden I-Träger mit Elektrohebezeug und Laufkatze, einem 200-l-Trichter, einem 7 m langen flexiblen Schneckenförderer, der von einem 1,5-kW-Motor angetrieben wird, und einer Gewichtsverlust-Steuertafel.

Alle mit Lebensmitteln in Berührung kommenden Teile wurden aus hochwertigem Edelstahl oder, im Falle des Förderrohrs, aus ultrahochmolekularem Polyethylen gefertigt. Beide Materialien entsprechen den örtlichen Vorschriften zur Lebensmittelsicherheit. Aus Platzgründen wurde das Big-Bag-Austragesystem im Lager installiert, das durch eine Wand von der Fabrik getrennt ist.

Der Transport und das Mischen der Hafermehle ist mit dem Big-Bag-Austragesystem von Flexicon effizienter und genauer. Ein 1-Tonnen-Sack wird auf einem Palettenwagen zur Entleerstation transportiert. Mit dem Hebezeug und dem Fahrwerk positioniert der Bediener den Schüttgutbehälter über dem Trichter. Ein Iris-Ventil verschließt den Produktfluss, während der Bediener den Auslaufstutzen des Big-Bags löst. Sobald der Big-Bag Auslauf gelöst ist, wird das Iris-Ventil geöffnet und das Hafermehl fließt in den Trichter. Ein Niedrigstandsensor im Trichter warnt den Bediener automatisch, wenn mehr Hafermehl geladen werden muss.

Aus dem Trichter wird das Material schwerkraftgetrieben in den Hals des flexiblen Schneckenförderers geleitet. Die selbstzentrierende Schnecke fördert das Material in einem Winkel von 15 Grad nach oben durch die Wand, die das Lager vom Werk trennt. Die Gewichtsverlustfunktion des Flexicon-Steuerpults automatisiert den Betrieb des flexiblen Schneckenförderers, liefert den größten Teil der erforderlichen Charge mit hoher Geschwindigkeit und verlangsamt die Fördergeschwindigkeit gegen Ende der Chargenmenge auf Rieseln, um eine hohe Genauigkeit zu erreichen. Am Ende des Förderers, auf der gegenüberliegenden Seite der Wand, wird Hafermehl über einen Übergangsadapter in den Mischbehälter im Prozessbereich geleitet. Für maximale Sicherheit installierte Flexicon Start-/Stopp-Vorrichtungen an der Entladestation und am Ende des Förderers im Prozessbereich.


Schüttgut-Fördersystem verbessert das Produkt-Handling und die Qualitätskontrolle

Das Big-Bag-Austragesystem von Flexicon war für Simmer ein uneingeschränkter Erfolg. Die Staubemissionen wurden erheblich reduziert, manuelle Tätigkeiten wurden minimiert, die Qualitätskontrolle hat sich durch die automatisierte Dosierfunktion des Systems verbessert, bessere Einkaufspreise wurden durch den Kauf von Hafermehl mittlerer Körnung in 1-Tonnen-Big-Bags erzielt und die Kosten für die Big-Bags- und Sackentsorgung sind deutlich gesunken.

Das System funktionierte so gut, dass Simmers bei Flexicon den Entwurf und die Montage einer zweiten Einheit für Hafergrütze in Auftrag gab. Auslöser dafür war die Verabschiedung eines Gesetzes, das das Gewicht der von Arbeitern getragenen Säcke auf 25 kg reduzierte, was die Bestellung und Entsorgung von noch mehr noch kleineren Säcken bedeutet hätte.

Das neben dem ersten installierte zweite Big-Bag-Austragesystem entleert in einen kleineren 80-l-Trichter. Ein erster 2,9 m langer flexibler Schneckenförderer beginnt seitlich am Trichter, um ein im Weg stehendes Silo zu umgehen, und führt dann das Material im rechten Winkel über einen zweiten 7 m langen flexiblen Schneckenförderer durch die Wand in den Fabrikbereich, wo die grob zerkleinerten Haferkörner durch einen Übergangsadapter in den Mischbehälter fallen. Wie beim Erstsystem wurden auch hier an den Austrage- und Mischstationen Start-/Stopp-Vorrichtungen installiert.

Das von Flexicon für den Grützenhafer entwickelte Big-Bag-Austragesystem hat alle Vorzüge des ersten Systems erreicht, einschließlich beachtlicher Vorteile in puncto Sauberkeit, Produktionseffizienz, Qualitätskontrolle und Kostenersparnis durch Großmengeneinkauf. Zusammengenommen spart sich Simmers mit diesen Systemen die Entsorgungskosten für rund 89.000 Papiersäcke pro Jahr.

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Flexicon hat zwei Schüttgutförderanlagen für die Keksfabrik Simmers of Edinburgh Ltd. konzipiert und installiert. Eine ist für mittelkörniges (links), die andere für feinkörniges Hafermehl.
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Flexicon hat einen 7 m langen flexiblen Schneckenförderer hinzugefügt, um Hafermehl von der Entladestation in den Mischbereich zu transportieren.
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Die flexiblen Schneckenförderer der beiden Schüttgutförderanlagen laufen parallel in die Mischstation.
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